Martin Kušej wurde in Kärnten geboren, Regiestudium in Graz. Nach Assistenzen in Salzburg und Ljubljana entstanden ab 1987 erste eigene Inszenierungen, u.a. am Burgtheater Wien, am Bayerischen Staatsschauspiel, am Deutschen Schauspielhaus, am Thalia Theater Hamburg sowie an der Volksbühne Berlin. Mehrere Produktionen wurden zum Berliner Theatertreffen eingeladen. In den letzten Jahren enge Zusammenarbeit mit dem Staatstheater Stuttgart (u.a. Otello, Fidelio). Regiearbeiten außerdem für das Opernhaus Zürich (Elektra, Die Zauberflöte, Genoveva), für die Salzburger Festspiele (Don Giovanni, La Clemenza di Tito) für die Staatsoper Berlin (Carmen) und die Niederländische Oper (Lady Macbeth von Mzensk). 2005 und 2006 leitete Martin Kušej den Bereich Schauspiel der Salzburger Festspiele. 2011 wird er Intendant des Bayerischen Staatsschauspiels.